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Devenir un leader technologique
"Le succès est une avalanche : tout dépend de la première boule de neige", disait Clint Eastwood, qui était moins connu comme conseiller d'entreprise que comme acteur de caractère. Peter Huber a fait sa boule de neige à la fin des années 60, lorsque cet ajusteur de machines de formation s'est d'abord renseigné sur la technique du froid avant de passer son brevet de maîtrise. Son entreprise, fondée le 1er avril 1968, a repris les locaux de son père au centre du village d'Elgersweier. Au lieu de réparer des machines à laver, Peter Huber construisit sur 2000 mètres carrés des réfrigérateurs à huile et des machines frigorifiques pour distributeurs de boissons et thermostats.
Modestement, cinq employés, dont deux apprentis, se partageaient l'atelier, l'entrepôt et le bureau. La start-up a d'abord été un sous-traitant, y compris pour de grands noms comme Linde. Cela aurait pu continuer ainsi jusqu'à ce qu'un client du secteur des laboratoires ait l'idée de construire lui-même la technique de Peter Huber. Peter Huber ne voulait pas être dépendant de telles décisions. C'est ainsi que les jalons ont été posés pour le développement et la fabrication de sa propre série de thermostats. La révolution - c'est là que l'avalanche s'est formée - a eu lieu en 1976 avec le développement du plus petit thermostat frigorifique du monde, d'abord analogique, puis, à partir de 1980, avec un régulateur numérique interchangeable pour tous les thermostats de laboratoire. Le Ministat avait le bon format et suivait le principe "nos produits doivent se vendre eux-mêmes". Les thermostats de bain froid et les thermostats à circulation de Peter Huber avaient des surfaces d'installation particulièrement petites et de grandes plages de température.
Mais les clients ont vite été séduits par la rapidité du retour sur investissement : les uns après les autres, ils ont adopté le nouveau principe et ont continué à le faire. "Un concurrent a dit un jour de nous que nous étions comme un virus. Une fois que nous sommes entrés dans une entreprise avec nos produits, on ne peut plus s'en débarrasser", raconte Daniel Huber, le président du conseil d'administration.
Alors que les utilisateurs de Ministat ont pu économiser de la place, Huber a dû agrandir la surface de production en raison de la demande. "En fait, on a toujours construit", se souvient Daniel Huber de son enfance, quand l'appartement était en haut et l'atelier en bas. Un tournant à cette époque a été la collaboration avec les géants pharmaceutiques Hoffmann-La Roche et Ciba-Geigy (aujourd'hui Novartis) en Suisse. Pour présenter le tango, Peter Huber et son directeur du développement électronique, Dieter Pforte, se sont rendus à Bâle. Tous deux étaient dévoués à la cause jusqu'au bout des ongles, Peter Huber travaillait 16 heures par jour, et l'histoire raconte que Dieter Pforte dormait parfois dans l'entreprise. L'heure de gloire de la technique d'ingénierie badoise a commencé par un véritable désastre, car le Tango n'a pas fonctionné lors de la première commande d'essai chez Ciba Geigy ! Effet de démonstration ?
Le slogan "It takes two to tango" a rapidement été utilisé pour promouvoir le Tango et l'usine de Tango construite en 1998. A l'instar de la nouvelle technique de régulation, qui était également compatible avec les anciens appareils, ce slogan s'inscrivait également dans le passé, car le succès était toujours le fruit d'un effort commun, entre Huber et la porte, Huber et les collaborateurs et Huber et les clients, pour Peter Huber "les meilleurs clients du monde". C'est alors que tout s'est enchaîné, car le Tango® a bientôt dansé devant la concurrence, car il pouvait faire bien plus que les machines comparables.
Petit à petit, les enfants de Peter Huber se sont lancés dans l'affaire, qui a pris un nouvel élan avec le déménagement dans la nouvelle usine de tango de la Werner-von-Siemens-Straße. La collaboration avec Hoffmann-La Roche AG à partir de 2006 et l'adoption de sa politique Greenhouse (directive K6), qui est appliquée même là où elle n'était pas exigée, ont contribué à la demande mondiale. Lorsque l'eau s'est raréfiée en Californie, un changement de mentalité s'est opéré aux États-Unis. Huber était au bon endroit au bon moment avec des fluides frigorigènes naturels dans les machines de thermostatisation. La coopération avec l'université d'Offenburg s'est révélée être un autre coup de chance. Cela a permis de lancer le Tango Nuevo, qui a ensuite eu des "enfants", la Grande Fleur et la Petite Fleur. Aux innovations (Pilot One, technique de régulation) se sont ajoutés des dizaines de prix ainsi qu'une nouvelle orientation stratégique.
Le passage de la GmbH à la AG et le rachat de Van der Heijden Labortechnik GmbH ont permis de poser les bons jalons. 2016 a été l'année de tous les superlatifs. Depuis les années dix, Huber connaît une croissance fulgurante, de nouveaux collaborateurs (état actuel : environ 430) sont embauchés et formés, l'activité de construction s'éveille et de nouvelles dépendances sont ouvertes. Chaque semaine, de nouvelles applications sont découvertes pour l'automobile, l'aérospatiale et d'autres secteurs.
Il est clair, au plus tard à ce moment-là, que Peter Huber n'a pas fait une boule de neige en 1968, mais plusieurs. Cela ne laisse personne indifférent à l'usine Tango.
