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Il percorso per diventare un leader tecnologico
"Il successo è una valanga: tutto dipende dalla prima palla di neve", ha detto Clint Eastwood, che si è fatto conoscere meno come consulente manageriale e più come attore caratterista. Peter Huber ha formato la sua palla di neve alla fine degli anni '60, quando il macchinista di formazione ha imparato a conoscere la tecnologia della refrigerazione e poi è diventato un maestro artigiano. La sua azienda, fondata il 1° aprile 1968, ha rilevato i locali commerciali del padre nel centro del paese di Elgersweier. Invece di riparare lavatrici, Peter Huber costruì macchine per il raffreddamento dell'olio, macchine frigorifere per distributori di bevande e termostati su una superficie di 2000 metri quadrati.
Cinque dipendenti, tra cui due apprendisti, condividevano modestamente l'officina, il magazzino e l'ufficio. Inizialmente l'azienda era un fornitore, anche per grandi nomi come Linde. Avrebbe potuto continuare fino a quando un cliente del settore dei laboratori non ebbe l'idea di costruire lui stesso la tecnologia di Peter Huber. Peter Huber non voleva dipendere da tali decisioni. La strada verso lo sviluppo e la produzione di una propria gamma di termostati divenne rivoluzionaria - ormai la valanga si stava formando - nel 1976 con lo sviluppo del più piccolo termostato di refrigerazione al mondo, prima analogico, poi dal 1980 con un controllore digitale intercambiabile per tutti i termostati da laboratorio. Il Ministat aveva il formato giusto e seguiva il principio "i nostri prodotti devono vendersi da soli". I termostati per bagno refrigerato e circolazione di Peter Huber avevano un ingombro particolarmente ridotto e ampi intervalli di temperatura.
Tuttavia, i clienti sono stati presto entusiasti dei brevi tempi di ritorno dell'investimento. Un cliente dopo l'altro ha scelto il nuovo principio e ha continuato a seguirlo. "Una volta un concorrente ha detto di noi che siamo come un virus. Una volta entrati in un'azienda con i nostri prodotti, non ci si può più liberare di noi", riferisce il CEO Daniel Huber.
Mentre gli utenti del Ministat hanno potuto risparmiare spazio, Huber ha dovuto ampliare l'area di produzione a causa della domanda. "In realtà c'era sempre da costruire", ricorda Daniel Huber della sua infanzia, quando l'appartamento era al piano superiore e l'officina al piano inferiore. Un punto di svolta in quei giorni è stata la collaborazione con i giganti farmaceutici Hoffmann-La Roche e Ciba-Geigy (ora Novartis) in Svizzera. Per presentare il Tango, Peter Huber e il suo responsabile dello sviluppo dell'elettronica, Dieter Pforte, si recarono a Basilea. Peter Huber sgobbava 16 ore al giorno, Dieter Pforte si dice che a volte dormisse in azienda. Il grande momento della tecnologia ingegneristica a Baden iniziò con un vero e proprio disastro, perché il Tango non funzionò al primo ordine di prova presso la Ciba Geigy! Effetto dimostrativo?
Il Tango e la fabbrica Tango costruita nel 1998 furono presto pubblicizzati con lo slogan "Bisogna essere in due per ballare il tango". Come la nuova tecnologia di controllo, compatibile anche con le unità più vecchie, questo slogan si adattava anche al passato, perché il successo è sempre stato uno sforzo congiunto, tra Huber e il cancello, Huber e il personale e Huber e i clienti, per Peter Huber "i migliori clienti del mondo". Ora le cose vanno di bene in meglio, e il Tango® si allontana presto dalla concorrenza, perché è in grado di fare molto di più di macchine simili.
A poco a poco, i figli di Peter Huber si unirono all'azienda, che ricevette un nuovo impulso con il trasferimento nel nuovo stabilimento Tango di Werner-von-Siemens-Straße. La valanga era tutt'altro che finita, e una delle ragioni della domanda mondiale fu la collaborazione con Hoffmann-La Roche AG a partire dal 2006 e l'adozione della loro politica della casa verde (direttiva K6), che viene utilizzata anche dove non era affatto richiesta. Poi, quando l'acqua è diventata scarsa in California, negli Stati Uniti è iniziato un ripensamento. Huber era nel posto giusto al momento giusto con i refrigeranti naturali nelle macchine per il controllo della temperatura. La collaborazione con l'Università di Scienze Applicate di Offenburg si è rivelata un altro colpo di fortuna. Nacque così il Tango Nuevo, che ebbe poi dei "figli": il Grande Fleur e il Petite Fleur. Alle innovazioni (Pilot One, tecnologia di controllo) si aggiunsero numerosi premi e un nuovo orientamento strategico.
Con il passaggio da società a responsabilità limitata a società per azioni e l'acquisizione di Van der Heijden Labortechnik GmbH, si è imboccata la strada giusta. Il 2016 è diventato un anno di superlativi. Huber è in rapida crescita dal decennio, vengono assunti e formati nuovi dipendenti (attualmente circa 430), si risveglia l'attività edilizia e vengono aperte nuove filiali. Ogni settimana vengono scoperte nuove applicazioni per l'industria automobilistica, aerospaziale e altri settori.
Al più tardi ora è chiaro che Peter Huber non ha formato una palla di neve nel 1968, ma diverse. Nessuno nella fabbrica del tango è rimasto indifferente a questo fatto.
