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O caminho para se tornar um líder tecnológico
"O sucesso é uma avalanche: tudo depende da primeira bola de neve", disse Clint Eastwood, que ficou menos conhecido como consultor de gestão e mais como actor de personagens. Peter Huber formou a sua bola de neve no final dos anos 60, quando o maquinista treinado aprendeu pela primeira vez sobre tecnologia de refrigeração e depois se tornou um mestre artesão. A sua empresa, fundada em 1 de Abril de 1968, assumiu as instalações comerciais do seu pai no centro da aldeia de Elgersweier. Em vez de reparar máquinas de lavar roupa, Peter Huber construiu máquinas de arrefecimento de óleo e máquinas de refrigeração para máquinas de venda de bebidas e termóstatos em 2000 metros quadrados.
Cinco empregados, incluindo dois aprendizes, partilharam modestamente a oficina, o armazém e o escritório. A empresa start-up foi inicialmente um fornecedor, também para grandes nomes como Linde. Poderia ter continuado até um cliente do sector laboratorial ter tido a ideia de construir ele próprio a tecnologia de Peter Huber. Peter Huber não queria estar dependente de tais decisões. Assim, o curso foi definido para o desenvolvimento e produção da sua própria gama de termóstatos. Tornou-se revolucionário - agora a avalanche estava a formar-se - em 1976 com o desenvolvimento do menor termóstato de refrigeração do mundo, primeiro analógico, depois a partir de 1980 com um controlador digital permutável para todos os termóstatos de laboratório. O Ministat tinha o formato certo e seguia o princípio "os nossos produtos devem vender-se a si próprios". Os termóstatos de banho refrigerado e de circulação de Peter Huber tinham pegadas particularmente pequenas e grandes amplitudes térmicas.
Contudo, os clientes logo se mostraram entusiasmados com os curtos tempos de retorno. Um cliente após outro optou pelo novo princípio e manteve-se fiel a ele. "Um concorrente disse uma vez sobre nós que éramos como um vírus. Uma vez que estamos numa empresa com os nossos produtos, não se pode livrar de nós", relata o CEO Daniel Huber.
Enquanto os utilizadores do Ministat conseguiam poupar espaço, Huber teve de expandir a área de produção devido à procura. "Na verdade, havia sempre construções em curso", recorda Daniel Huber da sua infância, quando o apartamento estava lá em cima e a oficina estava lá em baixo. Um ponto de viragem naqueles dias tornou-se a cooperação com os gigantes farmacêuticos Hoffmann-La Roche e Ciba-Geigy (agora Novartis) na Suíça. Para apresentar o Tango, Peter Huber e o seu chefe de desenvolvimento de electrónica, Dieter Pforte, viajaram para Basileia. Peter Huber era escravo 16 horas por dia, diz-se que Dieter Pforte dormia por vezes na companhia. O grande momento da tecnologia de engenharia em Baden começou com um verdadeiro desastre, porque o Tango não funcionou na primeira encomenda de teste na Ciba Geigy! Efeito de demonstração?
O Tango e a fábrica de Tango construída em 1998 foram logo anunciados com o slogan "É preciso dois para dançar o tango". Tal como a nova tecnologia de controlo, que também era compatível com unidades mais antigas, este slogan também se ajustava ao passado, porque o sucesso era sempre um esforço conjunto, entre Huber e o portão, Huber e o pessoal, e Huber e os clientes, para Peter Huber "os melhores clientes do mundo". Agora as coisas iam de vento em popa, já que o Tango® logo se afastou da competição, porque podia fazer muito mais do que máquinas comparáveis.
Pouco a pouco, os filhos de Peter Huber juntaram-se ao negócio, que recebeu um novo impulso com a mudança para a nova fábrica de Tango em Werner-von-Siemens-Straße. A avalanche estava longe de terminar, e uma das razões para a procura mundial foi a cooperação com a Hoffmann-La Roche AG a partir de 2006 e a adopção da sua política de casa verde (directiva K6), que é mesmo utilizada onde não era de todo necessária. Depois, quando a água se tornou escassa na Califórnia, começou um repensar nos EUA. A Huber estava no lugar certo na altura certa com refrigerantes naturais em máquinas de controlo de temperatura. A cooperação com a Universidade de Ciências Aplicadas de Offenburg acabou por ser mais um golpe de sorte. Isto deu origem ao Tango Nuevo, que então teve "filhos" - a Grande Fleur e a Pequena Fleur. Para além das inovações (Pilot One, tecnologia de controlo) vieram numerosos prémios e uma nova orientação estratégica.
Com a transição de uma sociedade de responsabilidade limitada para uma AG e a aquisição da Van der Heijden Labortechnik GmbH, foi estabelecido o rumo certo. 2016 tornou-se um ano de superlativos. A Huber tem vindo a crescer rapidamente desde a década, novos empregados (actualmente cerca de 430) estão a ser contratados e formados, a actividade de construção está a despertar e novas filiais estão a ser abertas. Novas aplicações para as indústrias automóvel, aeroespacial e outras estão a ser descobertas todas as semanas.
O mais tardar agora é claro que Peter Huber não tinha formado uma bola de neve em 1968, mas várias. Ninguém na fábrica de tango é deixado frio por isto.
