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El camino para convertirse en líder tecnológico
"El éxito es una avalancha: todo depende de la primera bola de nieve", decía Clint Eastwood, que se dio a conocer menos como consultor de gestión y más como actor de carácter. Peter Huber formó su bola de nieve a finales de los años 60, cuando este maquinista de formación conoció primero la tecnología de refrigeración y luego se convirtió en maestro artesano. Su empresa, fundada el 1 de abril de 1968, ocupó el local comercial de su padre en el centro del pueblo de Elgersweier. En lugar de reparar lavadoras, Peter Huber construyó en 2.000 metros cuadrados máquinas enfriadoras de aceite y máquinas frigoríficas para máquinas expendedoras de bebidas y termostatos.
Cinco empleados, entre ellos dos aprendices, compartían modestamente el taller, el almacén y la oficina. Al principio, la empresa era proveedora de grandes marcas como Linde. Podría haber seguido y seguido hasta que un cliente del sector de los laboratorios tuvo la idea de construir él mismo la tecnología de Peter Huber. Peter Huber no quería depender de tales decisiones. Así pues, se marcó el rumbo para el desarrollo y la producción de su propia serie de termostatos. Se convirtió en revolucionario -ahora se estaba formando la avalancha- en 1976 con el desarrollo del termostato de refrigeración más pequeño del mundo, primero analógico, y después, a partir de 1980, con un controlador digital intercambiable para todos los termostatos de laboratorio. El Ministat tenía el formato adecuado y seguía el principio de "nuestros productos deben venderse solos". Los termostatos de baño refrigerado y circulación de Peter Huber ocupaban muy poco espacio y tenían grandes rangos de temperatura.
Sin embargo, los clientes no tardaron en entusiasmarse con los cortos plazos de amortización. Un cliente tras otro apostó por el nuevo principio y se quedó con él. "Un competidor dijo una vez de nosotros que éramos como un virus. Una vez que estamos en una empresa con nuestros productos, no pueden deshacerse de nosotros", informa el Director General Daniel Huber.
Mientras que los usuarios de Ministat pudieron ahorrar espacio, Huber tuvo que ampliar la zona de producción debido a la demanda. "En realidad, siempre se estaba construyendo", recuerda Daniel Huber de su infancia, cuando el piso estaba arriba y el taller abajo. Un punto de inflexión en aquellos días fue la cooperación con los gigantes farmacéuticos Hoffmann-La Roche y Ciba-Geigy (ahora Novartis) en Suiza. Para presentar el Tango, Peter Huber y su jefe de desarrollo electrónico, Dieter Pforte, viajaron a Basilea. Peter Huber trabajaba como un esclavo 16 horas al día, y se dice que Dieter Pforte a veces dormía en la empresa. El gran momento de la tecnología de ingeniería en Baden comenzó con un auténtico desastre, ¡porque el Tango no funcionó en el primer pedido de prueba en Ciba Geigy! ¿Efecto demostración?
El Tango y la fábrica Tango, construidos en 1998, pronto se anunciaron con el eslogan "It takes two to tango" (hacen falta dos para bailar un tango). Al igual que la nueva tecnología de control, que también era compatible con las unidades más antiguas, este eslogan también encajaba con el pasado, porque el éxito siempre fue un esfuerzo conjunto, entre Huber y la puerta, Huber y el personal y Huber y los clientes, para Peter Huber "los mejores clientes del mundo". Ahora las cosas iban viento en popa, ya que la Tango® pronto se alejó de la competencia, porque podía hacer mucho más que las máquinas comparables.
Poco a poco, los hijos de Peter Huber se fueron incorporando al negocio, que recibió un nuevo impulso con el traslado a la nueva fábrica de Tango en la Werner-von-Siemens-Straße. La avalancha estaba lejos de terminar, y una de las razones de la demanda mundial fue la cooperación con Hoffmann-La Roche AG a partir de 2006 y la adopción de su política de efecto invernadero (directiva K6), que se utiliza incluso donde no era necesaria en absoluto. Entonces, cuando el agua empezó a escasear en California, se inició un replanteamiento en Estados Unidos. Huber estaba en el lugar adecuado en el momento adecuado con los refrigerantes naturales en las máquinas de control de temperatura. La cooperación con la Universidad de Ciencias Aplicadas de Offenburg resultó ser otro golpe de suerte. Así nació el Tango Nuevo, que luego tuvo "hijos": la Grande Fleur y la Petite Fleur. A las innovaciones (Pilot One, tecnología de control) se sumaron numerosos premios y una nueva orientación estratégica.
Con la transición de una sociedad de responsabilidad limitada a una AG y la adquisición de Van der Heijden Labortechnik GmbH, se marcó el rumbo correcto. 2016 se convirtió en un año de superlativos. Huber ha crecido rápidamente desde la década, se contratan y forman nuevos empleados (actualmente unos 430), se despierta la actividad en la construcción y se abren nuevas sucursales. Cada semana se descubren nuevas aplicaciones para la industria automovilística, aeroespacial y otras.
A más tardar ahora está claro que Peter Huber no formó una bola de nieve en 1968, sino varias. Esto no deja frío a nadie en la fábrica de tango.
